ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ : ਮਾਈਕ੍ਰੋਸਾਫਟ ਦੇ ਕੋ-ਫਾਊਂਡਰ ਬਿੱਲ ਗੇਟਸ ਨੇ ਬੁੱਧਵਾਰ ਨੂੰ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਬੰਦ ਕਮਰੇ ਵਿੱਚ ਹੋਈ ਪੁੱਛਗਿੱਛ ਦੌਰਾਨ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜੈਫਰੀ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਮਿਲਣਾ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਭੁੱਲ ਸੀ। ਬਦਨਾਮ ਫਾਈਨੈਂਸਰ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਬੰਧਾਂ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਘਿਰੇ ਗੇਟਸ ਨੇ ਆਪਣੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਵਿੱਚ ਹੀ ਐਪਸਟੀਨ ਨੂੰ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਮਿਲਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਦੇ ਅਜਿਹਾ ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਦੇਖਿਆ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਅਜਿਹਾ ਕੋਈ ਖਦਸ਼ਾ ਸੀ ਕਿ ਐਪਸਟੀਨ ਕਿਸੇ ਵੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਅਪਰਾਧਿਕ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ। ਨਿੱਜੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਤੇ ਅਫੇਅਰ ਦੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਾਲ ਬਣਾਇਆ ਦਬਾਅ
ਗੇਟਸ ਦੇ ਬਿਆਨ ਅਨੁਸਾਰ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਬੰਧ ਤੋੜ ਲਏ, ਤਾਂ ਐਪਸਟੀਨ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨਿੱਜੀ ਜੀਵਨ ਨਾਲ ਜੁੜੀ “ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਜਾਣਕਾਰੀ” ਦਾ ਇਸਤੇਮਾਲ ਕਰਕੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਲੈਕਮੇਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
ਇਸ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਜਾਣਕਾਰੀ ਵਿੱਚ ਇਹ ਗੱਲ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ ਕਿ ਆਪਣੀ ਤਤਕਾਲੀ ਪਤਨੀ ਮੇਲਿੰਡਾ ਫ੍ਰੈਂਚ ਗੇਟਸ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਦੇ ਦੌਰਾਨ ਗੇਟਸ ਦਾ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨਾਲ ਵੀ ਅਫੇਅਰ ਸੀ। ਐਪਸਟੀਨ ਨੇ ਇਸੇ ਰਾਜ਼ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਕੇ ਗੇਟਸ ‘ਤੇ ਫਿਰ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਸੰਪਰਕ ਬਹਾਲ ਕਰਨ ਦਾ ਦਬਾਅ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ।
ਗੇਟਸ ਨੇ ਸੰਸਦੀ ਕਮੇਟੀ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਐਪਸਟੀਨ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬਲੈਕਮੇਲ ਕਰਨ ਦੇ ਆਪਣੇ ਇਸ ਮਕਸਦ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਇਸ ਯਤਨ ਵਿੱਚ ਸਫਲ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਿਆ ਪਰ ਇਹ ਇਸ ਗੱਲ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਲੁਕੇ ਹੋਏ ਏਜੰਡੇ ਨੂੰ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਆਪਣੀ ਗੱਲਬਾਤ ਅਤੇ ਮੁਲਾਕਾਤਾਂ ਦਾ ਕਿਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਗਲਤ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਸੀ।
ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਦਿੱਤੀ ਗਵਾਹੀ
ਟੈਕ ਅਰਬਪਤੀ ਬਿੱਲ ਗੇਟਸ ਹਾਊਸ ਓਵਰਸਾਈਟ ਕਮੇਟੀ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਗਵਾਹੀ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਸਭ ਤੋਂ ਤਾਕਤਵਰ ਵਿਅਕਤੀ ਬਣ ਗਏ ਹਨ। ਕੈਪੀਟਲ ਪਹੁੰਚਣ ‘ਤੇ ਗੇਟਸ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਰਜ਼ੀ ਨਾਲ ਉੱਥੇ ਆਏ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਮੀਦ ਜਤਾਈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਗਵਾਹੀ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਉਪਯੋਗੀ ਸਾਬਤ ਹੋਵੇਗੀ।
ਕਮੇਟੀ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਅਤੇ ਰਿਪਬਲਿਕਨ ਅਮਰੀਕੀ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧੀ ਜੇਮਸ ਕਾਮਰ ਨੇ ਗੇਟਸ ਨੂੰ ਗਵਾਹੀ ਦੇਣ ਲਈ ਰਸਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਬੁਲਾਵਾ ਨਿਆਂ ਵਿਭਾਗ ਦੀ ਐਪਸਟੀਨ ਜਾਂਚ ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਜਾਰੀ ਕੀਤੇ ਗਏ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਕਈ ਵਾਰ ਗੇਟਸ ਦਾ ਨਾਂ ਸਾਹਮਣੇ ਆਉਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਪਰੋਪਕਾਰੀ ਕਾਰਜਾਂ ਲਈ ਹੋਈ ਸੀ ਮੁਲਾਕਾਤ
ਗੇਟਸ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਐਪਸਟੀਨ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪੇਸ਼ੇਵਰ ਅਤੇ ਪਰੋਪਕਾਰੀ ਕਾਰਜਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਲੋਕਾਂ ਰਾਹੀਂ ਹੋਈ ਸੀ। ਉਹ ਐਪਸਟੀਨ ਦੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾਅਵਿਆਂ ਵੱਲ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਹੋਏ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਉਸਨੇ ਗਲੋਬਲ ਹੈਲਥ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਲਈ ਅਰਬਾਂ ਡਾਲਰ ਦਾ ਫੰਡ ਜੁਟਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਦੀ ਗੱਲ ਕਹੀ ਸੀ।
ਗੇਟਸ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਜਦੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇਹ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋਇਆ ਕਿ ਐਪਸਟੀਨ ਆਪਣੇ ਵਾਅਦੇ ਪੂਰੇ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸਾਲ 2014 ਵਿੱਚ ਉਸ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਸਾਰੇ ਸਬੰਧ ਖਤਮ ਕਰ ਲਏ। ਗੇਟਸ ਨੇ ਇਸ ਗੱਲ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਐਪਸਟੀਨ ਦੇ ਬਦਨਾਮ ਟਾਪੂ ਜਾਂ ਉਸਦੀ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਵਿਵਾਦਿਤ ਜਾਇਦਾਦ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਗਏ।
ਗੇਟਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਕਦੇ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਪੀੜਤ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਐਪਸਟੀਨ ਨੇ ਨਿੱਜੀ ਸਬੰਧ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ ਹੋਵੇਗੀ ਪਰ ਮੇਰੀ ਇਸ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਕੋਈ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਮੈਂ ਕਦੇ ਉਸ ਵੱਲ ਕਦਮ ਨਹੀਂ ਵਧਾਇਆ।”
ਮੇਰੀ ਵਜ੍ਹਾ ਕਰਕੇ ਉਸਨੂੰ ਭਰੋਸੇਯੋਗਤਾ ਮਿਲੀ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਡੂੰਘਾ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ: ਗੇਟਸ
ਬਿੱਲ ਗੇਟਸ ਦੀ ਨਿੱਜੀ ਵੈੱਬਸਾਈਟ ‘ਗੇਟਸ ਨੋਟਸ’ ‘ਤੇ ਜਾਰੀ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਟਿੱਪਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਮੈਂ ਜੋ ਕੰਮ ਕਰਦਾ ਹਾਂ, ਉਸ ਵਿੱਚ ਜ਼ਿੰਦਗੀਆਂ ਬਚਾਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਭਾਈਵਾਲੀਆਂ ਵਿਕਸਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸਾਖ ਹੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਅਧਾਰ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਐਪਸਟੀਨ ਨੂੰ ਮਿਲਣਾ ਮੇਰੇ ਫੈਸਲੇ ਦੀ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਭੁੱਲ ਸੀ ਜਿਸਨੇ ਇਸ ਪੂਰੇ ਕੰਮ ਨੂੰ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੱਤਾ। ਉਸਦਾ ਵਿਵਹਾਰ ਮੇਰੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੇ ਯਤਨਾਂ ਦੇ ਬਿਲਕੁਲ ਉਲਟ ਸੀ, ਜੋ ਮੈਂ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਦੁਨੀਆ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਜਿੱਥੇ ਹਰ ਕਿਸੇ ਨੂੰ ਸਿਹਤਮੰਦ ਅਤੇ ਲਾਭਦਾਇਕ ਜੀਵਨ ਜਿਊਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲ ਸਕੇ।”
ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ, “ਜੇਕਰ ਮੇਰੇ ਨਾਲ ਬਿਤਾਏ ਗਏ ਸਮੇਂ ਨਾਲ ਐਪਸਟੀਨ ਨੂੰ ਕੋਈ ਭਰੋਸੇਯੋਗਤਾ ਮਿਲੀ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਇਸਦਾ ਡੂੰਘਾ ਅਫ਼ਸੋਸ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸ ਤੋਂ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਸਬਕ ਸਿੱਖਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਹੁਣ ਮੈਂ ਇਸ ਗੱਲ ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਤਰਕ ਰਹਿੰਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਮੈਂ ਕਿਸ ਨਾਲ ਜੁੜ ਰਿਹਾ ਹਾਂ ਭਾਵੇਂ ਉਹ ਸੀਮਤ ਰੂਪ ਵਿੱਚ ਹੀ ਕਿਉਂ ਨਾ ਹੋਵੇ।”
